Wat dit voor jou betekent
189 van de 269 menselijke reacties waren een antwoord op de eerste e-mail: 3,07% van 6.155 afgeleverde eerste e-mails, één reactie per 33. Herschrijf die eerst, voordat je stappen toevoegt.
29,7% van de reacties hier was een antwoord op een follow-up, van mensen die de eerste e-mail hadden laten liggen. Ga je verder dan twee, dan wordt de opbrengst mager: de tweede follow-up had al 131 verzendingen per reactie nodig.
90,3% van de reacties kwam binnen drie dagen na de e-mail waarop ze antwoordden. Na een week geen antwoord betekent dat de volgende e-mail degene is die misschien werkt, niet dat je langer moet wachten.
112 gebouncete verzendingen zitten in geen enkel cijfer hier. Tel je ze als contactmoment, dan lijkt een sequence langer en een stap zwakker dan wat een mens ooit echt gezien heeft.
De cijfers die ertoe doen
Hoe eerlijk is het om 3,07% naast de grote onderzoeken te leggen? De follow-upstudie 2026 van Belkins (7.530.489 e-mails uit de eigen bureaucampagnes in 2025) zet de eerste e-mail op 0,59%, dus de onze ligt ongeveer vijf keer hoger. De definities liggen dicht bij elkaar maar zijn niet gelijk. De studie naar reactiepercentages van Belkins op dezelfde e-mails definieert "Reply rate = unique replies ÷ emails sent, excluding auto-replies and bounce notifications": automatische antwoorden eruit, net als bij ons, maar gebouncete e-mails blijven in de noemer, terwijl wij delen door afgeleverde e-mails, en er staat niet bij hoe een reactie aan een stap wordt toegewezen. Die verschillen verschuiven een percentage met een paar procent van zichzelf, niet met een factor vijf. De rest zit in de steekproef: 3 bedrijven met strak geselecteerde, vooral Nederlandse lijsten, tegenover een groot, vooral Amerikaans bureauportfolio. Platformdata zit ertussenin: de State of Cold Email 2026 van Smartlead zet de eerste e-mail op 1,18% per contact, de cold email benchmarks van Woodpecker op een mediaan van 1,0%. Het patroon klopt overal: het rapport 2026 van Instantly zegt "58% of all replies are generated from step one", bij ons is het 70,3%. Elk ander openbaar rapport over koude e-mail dat ik kon vinden, staat naast elkaar in elke openbare benchmark voor koude e-mail, vergeleken.
Het korte antwoord
Follow-ups zijn de moeite waard, en elke follow-up is ongeveer half zoveel waard als de vorige. De eerste e-mail haalde 3,07% reacties, de eerste follow-up 1,45%, de tweede 0,76%. Samen brachten de twee follow-ups 29,7% van alle reacties binnen, dus een campagne van één e-mail laat bijna een derde van de antwoorden liggen. Na de derde e-mail wordt de opbrengst mager: er waren 131 verzendingen nodig voor één reactie, tegen 33 bij de eerste.
Reacties per stap in de sequence
Ruwe tellingen. Een reactie telt één keer per adres en wordt vastgepind aan de laatste e-mail die dat adres kreeg voordat het reageerde.
| Stap | Verstuurde e-mails | Reacties | Reactiepercentage | Aandeel van alle reacties |
|---|---|---|---|---|
| Eerste e-mail | 6.155 | 189 | 3,07% | 70,3% |
| Follow-up 1 | 3.924 | 57 | 1,45% | 21,2% |
| Follow-up 2 | 2.623 | 20 | 0,76% | 7,4% |
| Follow-up 3 | 271 | 3 | 1,11% | 1,1% |
| Alle stappen | 12.973 | 269 | 2,07% | 100% |
De vierde stap zat maar in de sequence van één bedrijf en ging 271 keer de deur uit. Drie reacties is geen resultaat, dus aan die regel verbind ik geen conclusie. Elke andere sequence in de data stopt bij drie e-mails.
Dagen tussen de stappen
De sequences wachtten een mediaan van 5 dagen tot de eerste follow-up (acht op de tien tussen 3 en 7,1 dagen) en 7 dagen tot de tweede (tussen 5 en 8). Dat is te weinig spreiding, en 57 en 20 reacties zijn te weinig volume, om te zeggen of een kortere of langere tussenpoos beter werkt. Daarom staat hier geen grafiek. Wat de data wel zegt: 90,3% van de reacties kwam binnen drie dagen na de e-mail waarop ze antwoordden, en 94,1% binnen veertien. Heeft iemand na een week niet geantwoord, dan is de volgende e-mail degene die hem misschien wel bereikt.
Bounces zijn geen contactmomenten
112 e-mails in deze periode bouncten, 86 daarvan eerste e-mails. Ze zitten in geen enkel cijfer hierboven. Een gebouncete e-mail heeft niemand bereikt, dus als contactmoment tellen maakt een sequence langer dan wat een mens ooit echt gezien heeft, en het trekt het reactiepercentage omlaag om een reden die niks met de copy te maken heeft. Rapporteert je tool "touches", kijk dan of bounces daarin zitten.
Hoe dit zich verhoudt tot wat leveranciers publiceren
De sales follow-up statistics van Belkins (bijgewerkt 26 juni 2026) gaan over 7.530.489 verstuurde e-mails in 12 maanden. Ze vonden dat "the first email in a sequence delivers the highest per-step reply rate (0.59%)" en dat "follow-up emails collectively account for 58.6% of all replies", met stap 2 tot en met 6 meegeteld.
De follow-up statistics van Woodpecker (bijgewerkt 21 januari 2025) zeggen dat je zonder follow-up "you can reach 9% reply rate on average" en dat met minstens één "your average reply rate goes around 13%". De pagina zegt niet op hoeveel e-mails of campagnes dat gebaseerd is.
Het patroon komt overeen met het onze: de eerste e-mail is de beste losse e-mail, en follow-ups dragen nog steeds een groot deel van de reacties. De niveaus verschillen, en de noemer verklaart daar het meeste van. Belkins telt tot zes stappen, dus daar kunnen meer reacties na stap 1 landen dan in onze sequences van meestal drie stappen. Het percentage per e-mail ligt lager dan het onze, omdat 7,5 miljoen e-mails van veel afzenders een veel breder net is dan 12.973 e-mails aan strak geselecteerde lijsten. De 9% en 13% van Woodpecker zijn reactiepercentages per campagne, een andere eenheid dan een reactiepercentage per e-mail, en zonder steekproefgrootte valt er niets te controleren.
Wat ik hiermee zou doen
Ik stuur drie e-mails en stop dan. De eerste follow-up gaat ongeveer vijf dagen na de eerste e-mail, de tweede ongeveer een week later. De cijfers onderbouwen dat: de tweede follow-up leverde nog steeds één reactie per 131 verzendingen op, en dat is het waard op een lijst die je zorgvuldig hebt opgebouwd. Daarna besteed ik de volgende e-mail liever aan iemand nieuws dan aan iemand die er al drie heeft genegeerd. Wil je meer over hoe de e-mails naast LinkedIn en bellen passen, dan gaan het template voor een multichannel-cadans en hoeveel contactmomenten je nodig hebt voor een meeting verder, en de templates voor koude e-mail laten zien hoe de e-mails er zelf uitzien.
Methode
- Bron. Elke verzending en elke reactie wordt weggeschreven als eventregel op het moment dat het gebeurt. Verzendingen komen uit de eigen statistieken van het e-mailplatform, met de stap in de sequence op elke regel.
- Periode. E-mails verstuurd van 10 juni 2026 tot 6 oktober 2026. Reacties geteld tot 20 oktober 2026, dus elke e-mail had minstens twee weken om beantwoord te worden. De periode begint op 10 juni 2026 omdat reacties vanaf die dag gelogd worden.
- Reikwijdte. 3 B2B-bedrijven, 6.411 adressen, allemaal B2B-prospectlijsten.
- Wat telt als reactie. Een menselijk antwoord. Van de 490 gelogde reacties waren er 137 automatisch (out-of-office, uit dienst, mailbox wordt niet meer gelezen) en verwijderd, op basis van de tekst van de reactie en het eigen out-of-office-label van de reactieclassifier. Elk adres telt één keer, bij de eerste menselijke reactie, dus "geen interesse" en "haal me van de lijst" zijn ook reacties.
- Toewijzing. Elke reactie gaat naar de laatste afgeleverde e-mail die naar dat adres ging voordat de reactie binnenkwam.
- Niet meegeteld. 112 gebouncete verzendingen; 2.582 e-mails uit win-back-campagnes aan de eigen oud-gebruikers van een bedrijf, wat geen koude e-mail is; 815 e-mails van één bedrijf waarvan de reacties buiten dit log worden afgehandeld; 42 reacties van adressen die in de periode geen afgeleverde e-mail kregen.
Beperkingen
- Gemengde lijsten, geen test. Verschillende bedrijven, markten en aanbiedingen, en niemand kreeg willekeurig een sequencelengte toegewezen. Wie vroeg reageert, valt uit de latere stappen, dus latere stappen gaan per definitie naar een lastiger publiek.
- De copy veranderde. Sequences zijn tijdens de periode herschreven, dus dit zijn meerdere versies van de e-mails, niet één.
- Stap 4 is dun. 271 verzendingen van één bedrijf. Negeer hem.
- Onze eigen outreach zit erin. Een van de 3 bedrijven is Sell Successfully zelf.
- Kortere periode dan de hub. De pagina met benchmarks voor koude outreach telt verzendingen vanaf december 2025. Reacties worden pas gelogd vanaf 10 juni 2026, dus deze pagina gebruikt alleen de periode waarin beide helften bestaan, en de reactiepercentages zijn niet vergelijkbaar met het hoofdcijfer van de hub.